/ Medienmitteilung
140 Millionen Seiten Wissensgeschichte online zugänglich: Vier Schweizer Bibliotheken lancieren die Plattform «Books as Data»
Die Plattform «Books as Data» macht die Bestände der Jahre 1700 bis 1900 von vier wissenschaftlichen Bibliotheken im Volltext zugänglich und durchsuchbar. Die Sammlung umfasst neben wissenschaftlicher Literatur auch Zeitschriften und Belletristik aus der Schweiz, Europa und der ganzen Welt – ein repräsentativer Teil des Wissensraums der Schweiz in dieser Zeit.
Mit dem Launch der Plattform https://books-as-data.ch steht ein umfangreiches Korpus digitalisierter Bücher zur Verfügung. Damit ist nun ein repräsentativer Teil des historischen Wissens der Schweiz digital erschlossen und für die Wissenschaft sowie die breite Öffentlichkeit zugänglich. Die Sammlung, die in Zusammenarbeit der Universitätsbibliotheken Basel und Bern, der Zentralbibliothek Zürich und der Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern entstanden ist, umfasst rund 140 Millionen Seiten und ist die bisher grösste retrodigitalisierte Sammlung der Schweiz. Datenpartner sind neben Google Books auch die Bayerische Staatsbibliothek und die Österreichische Nationalbibliothek. Die historischen Werke erschienen zwischen 1700 bis 1900, und umfassen neben wissenschaftlicher Literatur auch Zeitschriften und Belletristik aus der Schweiz und der ganzen Welt.
Fokus auf Datentransparenz und Nachnutzbarkeit
Books as Data ist in erster Linie auf die Bedürfnisse der Forschung ausgerichtet. Die zentralen Leitlinien für die Plattform sind deswegen Datentransparenz und Nachnutzung: Einzelne Bände und sogar einzelne Seiten sind dauerhaft zitierbar und transparent mit Lizenzbedingungen versehen. Die Bücher können im Volltext durchsucht, heruntergeladen, persistent zitiert und extern verarbeitet werden. Zugleich lädt die Plattform auch zum Suchen und Stöbern ein. In den Millionen von Buchseiten gibt es unter anderem auch viele Grafiken, Karten und Skizzen zu entdecken. Mithilfe künstlicher Intelligenz wurden rund 180'000 solcher Darstellungen mit Bildbeschreibungen versehen und als eigene Kategorie in der Plattform zugänglich gemacht.
Fundgrube für Wissenschaft und Öffentlichkeit
Die kulturhistorischen Schätze, die auf Books as Data versammelt sind, lassen sich nach verschiedenen Kriterien gezielt durchsuchen, etwa nach Sprache, Erscheinungsjahr oder Thema. Unter den Ratgebern zum Beispiel findet sich der «Ratgeber für schweizerische Auswanderer nach den Vereinigten Staaten von Nordamerika», den das damalige «Eidgenössische Auswanderungskommissariat» 1893 herausgab und der Tipps für die Migration beinhaltet. Weiterstöbernd kommt man von den historischen Ratgebern schnell zur Bienenzucht und Analysen der griechischen Mythologie. Aus einer einfachen Abfrage werden so einige Minuten Lektüre im gesammelten Wissen der Schweiz des 18. und 19. Jahrhunderts.