Forschungsdaten sind alle diejenigen Daten, die Gegenstand der Forschung sind oder während eines Forschungsprozesses entstehen. Sie dienen der Dokumentation und Validierung von Forschungsergebnissen. Es handelt sich um Faktenmaterial das je nach Disziplin und Forschungsbereich sehr unterschiedlich sein kann und durch verschiedene Methoden wie Messungen, Experimente, Erhebungen, Befragung, Quellenforschung, Digitalisierung uvm. entsteht. Der Begriff Forschungsdaten wird bewusst offen gehalten und es gibt daher keine allgemeingültige Definition.